Ngộ độc thủy ngân: khám lâm sàng và xét nghiệm

Thật không may, nhiều người không biết rằng họ đã tiếp xúc với các nguồn thủy ngân công nghiệp hoặc môi trường. Điều này làm cho bác sỹ chẩn đoán khó khăn vì nhiều triệu chứng ngộ độc thủy ngân là mờ nhạt và có thể mất vài tuần, vài tháng hoặc nhiều năm để phát triển ở một số cá nhân. Do đó, các bác sĩ có thể yêu cầu nhiều xét nghiệm khác nhau trước đó, hoặc cùng lúc với các xét nghiệm được liệt kê dưới đây trong nỗ lực chẩn đoán tình trạng của bệnh nhân từ nhiều bệnh [như Parkinson, bệnh xơ cứng teo cơ bên  (ALS, Bệnh Lou Gehrig), chứng mất trí nhớ và bệnh mất trí nhớ, bệnh đa xơ cứng (MS)] và độc tố (sắt, asen, carbon monoxide) tạo ra một hoặc nhiều triệu chứng ngộ độc thủy ngân.

Lịch sử kỹ lưỡng và khám thực thể có thể cảnh báo cho bác sĩ về khả năng ngộ độc thủy ngân nếu bị run và ê buốt (một số vấn đề về tâm thần kinh đồng thời như lo lắng, trầm cảm, mất trí nhớ, nhút nhát quá mức và khó chịu). Acrodynia (phát ban, sốt, khó chịu, lách to và yếu cơ) có thể gặp ở bệnh nhân, đặc biệt là trẻ em, tiếp xúc với hầu hết các dạng ngộ độc thủy ngân. Nếu người đó biết hoặc nghi ngờ ngộ độc thủy ngân, bác sĩ cần được thông báo ngay lập tức.

Ngộ độc thủy ngân cấp tính có thể được phát hiện bằng cách đo nồng độ thủy ngân trong máu. Xét nghiệm này thường được thực hiện trong phòng xét nghiệm chuyên ngành.

Mức thủy ngân bình thường là ít hơn 10 µg / L (microgam / lít) và dưới 20 µg / L trong nước tiểu. Mức độ cao hơn nghĩ đến tiếp xúc độc hại.

Tuy nhiên, có hai vấn đề với bài kiểm tra này. Đầu tiên, xét nghiệm máu hoặc nước tiểu nên được thực hiện từ năm ngày trở lên sau khi một người đã ngừng ăn cá; bởi vì một bữa ăn như vậy có thể làm mức thủy ngân trong máu cao hơn bình thường trong một khoảng thời gian ngắn (tối đa năm ngày). Thứ hai, nó thường không cung cấp bất kỳ thông tin có giá trị nào về việc tiếp xúc ngắn hoặc mãn tính trước đó. Hơn nữa, xét nghiệm nước tiểu không đáng tin cậy để đo methylmercury hoặc các hợp chất khác như các hợp chất thủy ngân kiềm chuỗi ngắn vì chúng chủ yếu được bài tiết qua phân và mật.

Các xét nghiệm để đo tỷ lệ thủy ngân trong huyết tương so với hồng cầu được thực hiện để giúp phân biệt ngộ độc thủy ngân hữu cơ với vô cơ. Các tế bào màu đỏ tập trung thủy ngân hữu cơ nhưng không phải là hợp chất thủy ngân vô cơ. Nồng độ thủy ngân hữu cơ trong các tế bào đỏ là khoảng 20 lần được tìm thấy trong huyết tương; nồng độ thủy ngân vô cơ tối đa chỉ khoảng hai lần so với trong huyết tương.

Các xét nghiệm khác thường được yêu cầu là xét nghiệm công thức máu toàn bộ (CBC) và xét nghiệm phát hiện máu trong phân để giúp xác định xem có bị thiếu máu hay xuất huyết tiêu hóa hay không. Một số bác sĩ yêu cầu chụp MRI để xác định mức độ teo não. Tia X thường được chỉ định cho các cá nhân đã ăn phải thủy ngân nguyên tố (ví dụ, nhiệt kế thủy ngân bị hỏng). X-quang cho thấy sự chuyển động và bài tiết của thủy ngân.