Hoàn thiện của tinh trùng là thụ tinh với trứng

Mặc dù tinh trùng được gọi là trưởng thành khi chúng ra khỏi mào tinh hoàn, hoạt động của chúng vẫn bị kiểm soát bởi nhiều yếu tố ức chế do các tế bào biểu mô trong ống sinh dục. Do đó khi mới được tống ra cùng tinh dịch, chúng chưa có khả năng thụ tinh cho trứng. Nhưng sau khi tiếp xúc với các dịch tiết trong đường sinh dục nữ, nhiều biến đổi xáy ra, kích hoạt tinh trùng thực hiện bước cuối cùng của thụ tinh. Tập hợp các giai đoạn này được gọi là sự hoàn thiện tinh trùng, thường đòi hỏi 1 đến 10 giờ. Các sự kiện được xảy ra có thể được mô tả như sau:

Dịch trong tử cung và ống dẫn trứng ở nữ loại sạch các yếu tố ức chế tinh trùng.

Khi ở trong ống sinh dục nam, tinh trùng được tiếp xúc với nhiều túi chứa dịch, trong đó có nhiều cholesterol được sản xuất từ ống sinh tinh.

Cholesterol này liên tục bổ sung vào màng tế bào bao quanh sợ trục, làm bền vững màng và ngăn chặn sự thoát ra của các enzyme. Sau khi xuất tinh, tinh trùng lắng đọng trong âm đạo bơi khỏi túi cholesterol vào khoang tử cung. Trong quá trình đó chúng dần mất nhiều cholesterol trong vòng vài giờ, điều này làm cho đầu tinh trùng ( thể đỉnh) trở nên yếu hơn nhiều.

Màng tinh trùng cũng tăng tính thấm với ion Calci, calci đi vào trong tinh trùng rất nhiều làm thay đổi hoạt động của roi, khiến chúng vận động mạnh mẽ khác hẳn với chuyển động lượn song yếu ớt trước đó. Hơn nữa, ion calci làm thay đổi tính thấm của màng tế bào  bao bọc thể đỉnh, khiến chúng sẵn sang giải phóng enzyme một cách nhanh chóng và dễ dàng, giúp tinh trùng có thể xâm nhập qua lớp tế bào hạt, thậm trí là cả màng trong suốt bao xung quanh trứng.

Như vậy, có rất nhiều biến đổi xảy ra trong giai đoạn hoàn thiện tinh trùng mà nếu không có chúng, tinh trùng không thể xâm nhập vào bên trong trứng cà thực hiện quá trình thụ tinh.